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Tuxtla Gutiérrez, Chiapas

La Catedral de San Marcos

José Luis Castro A.
Cronista oficial de Tuxtla Gutiérrez.
Se construye el primer templo

El culto a San Marcos, santo patrono de Tuxtla, data de 1560, fecha en que los frailes dominicos del convento de Tecpatán, del obispado Ciudad Real de Chiapa, construyeron el primer templo católico en esta población y lo dedicaron a San Marcos Evangelista. Año en que también se le antepuso al nombre de la aldea de Tuchtla (Tuxtla) el de San Marcos, habiendo quedado desde entonces como San Marcos Tuchtla. Fue a partir de 1560 que se empezó a construir el templo dedicado a San Marcos Evangelista, santo que se representa simbólicamente con un “león alado”.

El pueblo de San Marcos Tuxtla fue visitado, el 10 de septiembre de 1586, por Fray Alonso Ponce, Comisario General de la Orden Franciscana, en su viaje por las provincias de la Nueva España, particularmente por el Obispado de Ciudad Real de Chiapa del Reino de Guatemala. Sobre los feligreses zoques, el padre Ponce dijo: “…están muy bien doctrinados y enseñados en las cosas de la fe”.

En 1611 el pueblo de Tuxtla figura dentro del priorato de Chiapa de los Indios con 900 habitantes, habiendo dejado de pertenecer al de los zoques. El 27 de agosto de 1796 el padre Dionisio José Canales, cura de la santa Iglesia parroquial de San Marcos Evangelista bautiza al niño Joaquín Miguel Gutiérrez Canales (niño que con el tiempo fue héroe epónimo de Tuxtla), hijo de los señores Miguel Gutiérrez Fernández y Rita Quiteria Canales Espinosa, siendo la madrina doña Josefa Espinosa, abuela materna. Uno de los pocos bautizos pomposos del siglo XVIII de la crema y nata de la sociedad española tuxtleca. En 1802 el cura párroco Dionisio Canales solicita al obispo de Ciudad Real de Chiapa se le confirme en su cargo de Vicario de Tuxtla. En 1815 la figura del templo de San Marcos aparece por primera vez en una pintura que representaba al parque de la Villa de San Marcos Tuxtla. En 1821 el ayuntamiento tuxtleco prohíbe a los indios zoques que den raciones a los curas párrocos, como lo ordenaba una real disposición. En 1825 aparece en otra pintura, pero ya remodelado, tanto el templo como el atrio y el panteón de la Villa.

Después de los diez años

El 31 de mayo de 1848 los restos mortales de don Joaquín Miguel Gutiérrez, héroe federalista de Chiapas, fueron depositados en el templo de San Marcos, después de haber permanecido durante diez años en la capilla de San Jacinto, mismos que estuvieron en este lugar hasta 1938 en que fueron depositados bajo su propia estatua en el nuevo parque “Joaquín Miguel Gutiérrez”, que estuvo durante muchos años frente a esta parroquia. En este mismo año (1848) se le agrega el apellido Gutiérrez a la ciudad de Tuxtla, por lo que de aquí en adelante se le conoció como Tuxtla Gutiérrez, en homenaje al héroe tuxtleco Joaquín Miguel Gutiérrez, dejándose en el olvido la antigua denominación de San Marcos Tuxtla, que había tenido desde 1560 en que fue fundado por los dominicos como parte de la política de reducción de la Corona Española, en cumplimiento de la real cédula de 1540, que ordenaba la concentración de los indios en pueblos, para su evangelización y cobro del tributo.

En 1898, siendo cura párroco Manuel de Jesús Coronel, le fue colocado, en la torre del lado norte, el primer reloj público que tuvo Tuxtla en 1891; mismo que había sido propiedad del ayuntamiento tuxtleco. En 1902 un pequeño grupo de religiosas de la Providencia, que había traído de Francia el Obispo de Chiapas Francisco Orozco y Jiménez, funda el colegio de niñas de Tuxtla. En 1913 le fue modificada su fachada colonial por una moderna. En 1914 el templo fue utilizado como cuartel militar por las fuerzas carrancistas que comandaba el Gral. Jesús Agustín Castro, quienes dejaron semidestrozado el edificio. En 1916 el cura Joaquín Palacios lo mandó a reparar, techándole con bóveda catalana y construyéndole dos torres más altas, las que se conservaron hasta 1981.

Persecución religiosa que culminó con el cierre de los templos

En 1931 el H. Ayuntamiento Constitucional de Tuxtla Gutiérrez coloca una placa, en la parte posterior del templo (callejón del sacrificio), que dice: “A la Memoria del Ilustre Patriota Liberal General Joaquín Miguel Gutiérrez, 1838–1931. H. Ayuntamiento”, con motivo del XCIII aniversario de la muerte heroica de Joaquín Miguel Gutiérrez, federalista tuxtleco que fue herido y fusilado por las fuerzas centralistas el 8 de junio de 1838. En 1934 el Gobierno del estado que encabezaba el Coronel Victórico R. Grajales, realiza una dura campaña anticlerical, tanto contra sacerdotes como con la Iglesia Católica. Persecución religiosa que culminó con el cierre de los templos, la quema de santos y la sustitución de los nombres de santos de los municipios, pueblos, calles, parques, etc. Los únicos sacerdotes que quedaron, de esta parroquia, fueron Joaquín Palacios y Eliseo Morales, quienes se tuvieron que esconder para continuar celebrando misas, en forma secreta, por las madrugadas. La quema de santos se hizo frente a los parques “Joaquín Miguel Gutiérrez” y de la Revolución (parque central), así como en el lugar conocido como “El Divisadero”.

El 24 de julio de 1965 se erige la Diócesis de Tuxtla, misma que abarca una superficie territorial de 22, 629 kilómetros cuadrados. Por tal motivo, la antigua parroquia adquirió el rango de Catedral de San Marcos, Iglesia Episcopal de la Diócesis de Tuxtla, por su santidad Pablo VI, siendo su primer obispo el Dr. José Trinidad Sepúlveda. En 1982, siendo gobernador del Estado don Juan Sabines Gutiérrez, se moderniza el frontispicio, se le coloca sobre el portón principal un león con alas y se le agrega una torre–campanario con reloj musical.

Papa Juan Pablo II, visita Chiapas

En 1990 el Papa Juan Pablo II visita al Estado de Chiapas, en particular la Catedral de San Marcos; por tal motivo, se coloca una placa en la puerta del lado norte de la catedral, con la siguiente leyenda: “El día 11 de mayo de 1990 el Papa Juan Pablo II, peregrino del amor y la paz, visitó desde este lugar a los chiapanecos y al sur de México. Las tres diócesis de Chiapas le dedicamos el presente testimonio de gratitud, por su mensaje evangelizador y su especial predilección de padre Felipe Aguirre Franco, Obispo de Tuxtla. Samuel Ruiz García, obispo de San Cristóbal de San Cristóbal de las Casas, Felipe Arizmendi Esquivel, Obispo de Tapachula. Tuxtla Gutiérrez, Chiapas”.

En 1997 se construye un atrio y parque público de estilo neocolonial (con quiosco, fuente y una cruz frente al portón principal), mismo que abarcó los cuatro costados del templo. La placa de restauración de la Catedral de San Marcos, así como de la remodelación del parque, fue develada (en una visita pastoral que hizo a Chiapas) por el Nuncio Apostólico del Vaticano en México Juan Mullor García, el Gobernador del Estado Lic. Julio César Ruiz Ferro y el Obispo de la Diócesis de Tuxtla Monseñor Felipe Aguirre Franco. La remodelación del parque y la restauración de la catedral tuvieron un costo de 8 millones 700 mil pesos, mismos que fueron aportados por el Gobierno del Estado de Chiapas. La inauguración de los trabajos se hizo el 17 de diciembre de 1997. A partir del 2007 es la sede de la Arquidiócesis de Tuxtla Gutiérrez, siendo Mons. Rogelio Cabrera el primer Arzobispo.